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“Cuando tienes una discapacidad o te apoya tu familia…

Manu dentro de su tienda adaptada ‘El que faltaba’

 

Iba insegura, con un poco de miedo y una incertidumbre que no siempre es fácil de afrontar. Entrevistar a un discapacitado nunca es fácil -o eso creía yo-. Pero fue pisar un pie en ‘El que faltaba’ y la magia hizo por una vez su trabajo, lo negativo se convirtió en positivo y lo que al comienzo fue miedo terminó conviertiéndose en familiaridad. Agua Amarga era desconocida para mí, no por el nombre sino porque la proximidad de Carboneras hace que en el mapa aparezca chiquito. ¡Pero qué rincón del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, señores!

«Las discapacidades mentales son las más duras que hay porque cuando tú te cierras mentalmente es muy difícil salir de ahí. En la cabeza está todo. A ti puede gustarte hacer una cosa más o menos pero terminas haciéndola; pero si tu mente está cerrada es una barrera demasiado dura y no terminas haciendo nada.» Y… ¡boom! Así es como Manu, un joven empresario de 27 años da un golpe de realidad encima de la mesa. Con un 67% de parálisis cerebral ha conseguido coger el timón de su propia tienda de artesanía, la primera adaptada en la zona donde el autoservicio acompaña al cliente y él se encarga de informar y de realizar los cobros.

¿Cómo te sientes como empresario de éxito? Porque la tienda fue un auténtico bombazo el verano pasado y esta Navidad:

“Me he convertido en el empresario de moda en Agua Amarga” y se ríe. «Cuando comienzas algo nuevo siempre te entra algo de miedo porque no sabes cómo vas a afrontar esto pero como a mí la vida siempre me ha puesto trabas desde pequeño, tengo la conciencia de que hay que luchar. Todo es una lucha continua. En el pueblo nos conoce mucha gente y la tienda de ropa mi madre, Los Lunares, también tiene mucho tirón. A la gente le gusta que un negocio marche bien porque así ellos también se ilusionan y he notado que se genera como más confianza y ganas por emprender.»

¿Cuál es el mayor prejuicio que te gustaría eliminar desde tu posición?

Principalmente, el tema de las barreras, tanto físicas como emocionales. El tema de la accesibilidad con personas como yo. Bastante tenemos en nuestra vida con el tema de las limitaciones para que encima encontramos barreras puestas por la otra parte de la sociedad. La ganas son de luchar por esas barreras como la puede tener de forma paralela una persona ciega. La sociedad, por mucho que diga que las ciudades están preparadas, es completamente mentira. Además, cuando tienes una enfermedad como la mía o tienes una persona o familia que te ayuda o no haces nada. El entorno que te rodea es lo más importante porque si no, como se dice coloquialmente, estás muerto.
 
Entiendo que tu familia ocupa el primer lugar pero, ¿quiénes son tus referentes?
 
Yo no tengo ídolos como tal, ni me gusta tenerlos. No me gusta idolatrar, tengo referentes como mi familia evidentemente, algunos amigos a los cuales los tengo como mis hermanos.
 

Aquí tengo que salir al paso y comentarle que esa actitud es fundamental porque significa que tiene mucha personalidad. En ocasiones, intentamos copiar cosas de otros y perdemos un poco de nosotros con nuestros actos. La respuesta es tan sensata que me enamora: “Es que con lo que yo tengo, si no tienes personalidad pues te come la vida.” Y parece algo liviano y al uso pero, por favor, échenle unos segundos de reflexión en la piel de una persona discapacitada.

El eslogan de vuestra tienda es: – La vida te pone obstáculos, los límites los pones tú-:

Esa frase fue un poco de mi padre y un poco mía. Él siempre me estuvo animando para que montara mi propio negocio pero siempre que tuviera un vínculo conmigo y que la gente lo relacionara conmigo. Un día pasando por Madrid, vimos una frase similar y me animó a implantarla adaptada a mí en mi propia tienda.

¿Cuáles son los mejores consejos que te dieron a la hora de abrir la tienda?

Cuando yo me quise incorporar al mundo laboral porque lo mío del estudio no era mi fuerte, la ofertas de trabajo eran ínfimas. Para vivir una persona es imposible. No quise dar vueltas para cuatro duros. Lo único que me dijo mi padre fue que tomara conciencia de que un negocio es algo muy complicado porque él siempre me veía desde el punto de vista de padre y los veinte años tú sabes cómo son. Aquí rompe a reir. Lo que esencialmente me dijo fue que del carro tenía que tirar yo.  

Tu hermano Javier te puede ayudar pero este carro es tuyo. Si en algún periodo de tu vida, porque somos humanos, te tiras 10 años y te cansas se cierra y sin problema, pero que supiera que esto era mío y solo funcionaría si yo estuviera aquí al pie del cañón. El barco es mío. También quería hacerme saber que esto era un premio al que mucha gente no tiene opción.
 

Dentro de los productos que han incorporado a la tienda resalta Níjar por cada rincón. “Hemos intentado traer y fomentar el producto local y español de la zona: Lorca, Murcia, Mallorca, Madrid y de la provincia de Almería. Además, hemos intentado hacer una visión completa y una selección de los artesanos que a nuestro criterio eran los más bonitos y podían gustar a la gente. Hay que reconocerlo”, apunta Javi, hermano de Manu y quien le ayuda en cuanto a la decoración del local y el stock. “Nos hicimos una buena cartera de proveedores.”

Amplias negocio y tienes pensado abrir en plena Latina de Madrid en febrero, ¿cierto?

Sí, queremos aprovechar el fin de semana de San Valentín si todo sale según lo previsto. Pero quiero dejar claro que aunque abramos nueva tienda (C/ San Cayetano) yo soy el que lleva el pulso de las dos. Queremos que Madrid tenga cómo encargada a una persona con discapacidad para seguir con el objetivo de dar visibilidad al trabajo queremos hacer. Hay que coger el toro por los cuernos y hay que hacerlo como lo hemos hecho siempre. Luego llegarán los domingos de Rastro y hay que esta preparado. Pero Agua Amarga me lo ha dado todo, siempre será mi buque insignia, tanto por mi crecimiento como por el apoyo de todo este pueblo.

Madre mía, ¡cuándo te vas a coger vacaciones!

A Manu se le iluminan los ojos y esboza esa gran sonrisa que tiene. Pues, verdaderamente, todo el mundo necesita descansar pero me encanta estar de cara al público y hablar con la gente. Me gusta que la gente venga por el proyecto pero también porque les gustan nuestros productos.

 
 
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«Me hubiera gustado mucho enseñar talla y dibujo», dice…

El artesano Javier Arcos, tallista y restaurador

Hay lugares que conservan primorosos el encanto de un recuerdo, el olor de una época y la sabiduría de quien trabaja con las manos. Javier Arcos es el tallista más conocido de Almería y de los pocos que quedan en la provincia. Su taller en la calle Lope de Vega se sitúa cerca de la singular Catedral-fortaleza de la Encarnación donde ha tallado los bancos y ha restaurado el imponente coro caoba obra del maestro Juan de Orea, conocido como el arquitecto que implantó el Renacimiento en nuestra tierra. Un lugar de trabajo para el artesano y una joya para los ojos curiosos.

Hace tiempo que el taller repleto de santos maltrechos había cautivado mi atención, pero siempre el miedo del primer paso me ponía una excusa, hasta que un día cedí a no esperar más. Javier trabajaba con esmero, de esa forma tan minuciosa que produce paz su observación, como totalmente abstraído, pintaba una figura del portal de Belén con un pincel muy fino y un pulso envidiable. Le dije que era periodista y no dudó de mi palabra, ni una pregunta, me dio señas para que pasara otro día y así lo hice. 

Mis ojos clavados en la inscripción de la fachada, leía una y otra vez la conmemoración sin entender nada. “Esa placa conmemora al sacerdote Don Juan López Martín, que más que un hombre era un santo, nos unía una gran amistad”, dijo el tallista con una sonrisa y cierto anhelo. Hablaba de su amigo, el último archivero de la Catedral, un hombre culto que acostumbraba a pasar cada tarde a hablar de lo espiritual y lo mundano con el artesano.  

Placa en conmemoración al canónigo López Martín

Los medio de la ciudad y el Instituto de Estudios Almerienses se han hecho eco de sus obras en innumerable ocasiones, no hay plumilla que se resista a entrevistar al maestro. Una pared repleta de fotografías y recortes de prensa atestigua su legado, en ese mismo rincón reposan sus zapatos de calle, la ropa de salir, una butaca y una estantería repleta de grandes tomos los cuales desmenuzan los entresijos del arte sacro.

¿El oficio desaparece porque la juventud no tiene interés?

No, aquí viene mucha gente preguntándome si le puedo enseñar. A pesar de todas las veces que me han entrevistado no he tenido forma de hacer una escuela, ni desde el Gobierno, el Ayuntamiento, la Universidad o la Diputación… Me hubiera gustado mucho y no enseñar solamente la talla, si no el dibujo que es muy importante.

Entonces se acerca hasta su mesa de trabajo donde los lápices se disponen ordenados por dureza y tamaño, esa costumbre suya sorprende a conocido y foráneos confiesa. Debajo del mueble guarda boceto y copia de cada trabajo que realiza. Los dibujos hechos a mano muestran con precisión cada detalle, algunos de los pliegos de A3 tienen el color amarillento del paso de los años que han imprimido con tinta y esculpido con gubia su trazo en Javier. 

Conoce y recuerda cada pieza

Sí, sí, a veces me puedo despistar

Algunas de las tallas que más aprecio le tenga. Reconozco por su gesto que es una pregunta difícil porque aprecia cada uno de sus trabajos como si fueran hijos únicos, aún así realiza un acercamiento al cometido. 

Restauré el coro de la Catedral y Capilla Mayor. Alrededor de 1999 tallé es escude de los pueblos almerienses en cada banco de la Catedral. Fueron un encargo del canónigo Don Juan López Martín que consiguió que cada pueblo costeara un escaño.

El San Sebastián de Almería, está atado al tronco de un ciprés, una auténtica singularidad. “Un amigo carpintero de Lanjaron me regaló el tronco de un ciprés, no lo sabía pero está prohibido cortarlos. Cuando llegó el san Sebastián para restaurarlo pensé que quien mejor lo podía llevar”, dice el maestro. 

Detalle de una de las paredes del taller

El talento del artesano era tal que ingresó ingresó en la Escuela de Artes y oficios de Almería siendo menor. “Estudié dibujo artístico y ni siquiera tenía los años, entré por mediación de Don José Hervás que fue profesor de escultura en la Escuela de Artes. Cuando finalicé los estudios hice el servicio militar, después trabajé haciendo muebles para la familia Papis hasta que me establecí en mi propio taller”. 

Entre las manos una figurilla del portal de Belén a la que da lustre y en reparación una representación de Cristo Rey sentado en el trono.  La estatua –cubierta de pies a cabeza por una capa de temple que sellara la madera- espera hasta ser pintada, hay que hacer muchos cristales de colores hasta llegar al pigmento primigenio. 

De su infancia recuerda un pueblecito al que considera un Belén viviente, Felix, allí se refugió su familia de la posguerra. El padre de Javier era patrón de barco, pero la vida le deparaba un destino diferente pues desde niño empezó a despuntar en el dibujo artístico.  

A lo largo de su vida, ha tenido contacto con muchos de los intelectuales almerienses como José María Artero o Pérez Siquier, de este último guarda un retrato que el maestro de la luz le tomó, detrás de la imagen unas palabras con cariño de quien se reconoce entre iguales. También trabajó en el cine en los años dorados del Wester almeriense, ‘Lawrence de Arabia’ lleva sus puños.

Y en esto de preguntar, observar y tratar de llegar a las entrañas del conocimiento ando tomando fotos, cuando un viejo cliente entra por la puerta. “¿Qué me traes?, dijo Javier” y el hombre empezó a quitar trapos hasta descubrir el tesoro.

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«Solo podía trabajar en empresas donde hubiera discapacitados»

María José López

Una amiga con discapacidad siempre me dice “si ves a un ciego que anda solo por la calle, lo dejas, el ciego va bien quien estorba eres tú”, este consejo es un regalo que empleo a menudo. 

La invitada de hoy María José López hizo el Camino de Santiago para que la enfermedad hereditaria y rara que padece, la cual atrofia la movilidad de sus piernas, fuera puesta en los mapas. Consiguió trabajo después de 14 noes y aunque confiesa que le cuesta ver su reflejo al caminar, ha bajado apoyada en su bastón los 4 escalones que nos separan sonriente, un gesto que ha mantenido durante todo el café. 

María José ¿es cierto que una persona con discapacidad no puede trabajar en una empresa que no sea para discapacitados?

Pues tristemente, en 2006 ingresé en Verdiblanca y hago hincapié en el año porque fue antes de la crisis del ladrillo. Después de 14 entrevistas, solo podía trabajar en empresas donde hubiera discapacitados. Quienes tuvieron la amabilidad de contestarme decían que no podían contratar a una persona con discapacidad porque tenían escaleras. 

Levanta las cejas con gravedad y suelta la taza de café en ese gesto de incredulidad y enfado. Esta licenciada en Economía va sobrada de preparación, tenacidad y constancia aunque ella lo reduce en una sola palabra: “Soy cabezona. No recuerdo una batalla que haya dado por perdida, nunca me he adaptado. Te voy a contar algo para que te hagas una idea cuando era pequeña montaba a caballo y me costaba mucho subir, pero para que lo pudiera hacer de una forma independiente mi padre y yo inventamos unas escaleras de paja para que pudiera montar yo sola”.

¿La familia ha sido un apoyo primordial para ti?

La familia puede ser una barrera o apoyo radical. El nivel de exigencia para mí era igual o más que para mis hermanos. Te pondré un ejemplo una de las tantas veces que me caí, me partí un brazo, tenía 12 año, recuerdo que había naranjas como postres y mi padre en lugar de pelar mi naranja, me dio un cuchillo para que yo misma lo hiciera. Quieres naranjas pues las pelas tú. Esta técnica funciona porque no me veía distinta en nada, las diferencias con mis hermanos no pasaban porque yo tuviera una discapacidad.

¿Y en el colegio?

Me he criado en Guadix en un colegio que tenía tres plantas y a medida que avanzabas en la primaria subías de planta, cuando me tocaba se cambiada toda la clase hasta la primera planta más accesible y punto. No se me apartaba, nadie se quebraba la cabeza, no tenían que hacer grandes inversiones. 

En una ocasión que jugábamos a baloncesto los capitanes me dejaron para la última y casi obligados por e profesor a que me escogieran, fue una sensación muy desagradable para mi. Para evitar aquella situación la siguiente vez di un paso adelante y me ofrecí como árbitro de esta manera resolvía la situación. 

Wow tienes una gran inteligencia emocional, y ella responde con una sonrisa tímida pero con unas firmes palabras: “no me considero una persona tonta, la inteligencia la he heredado”.

¿Y la rebeldía de la adolescencia?

Siempre he sido rebelde, contesta entre risas. Me pasaban cosas como que iba a comparar ropa y le hablaban a mi acompañante, gente que intenta no ofenderte, no herir tu sensibilidad. De modo que tuve un periodo reivindicativo donde iba sola a comprar porque quería que me atendieran a mí.

¿Cómo se te ocurrió hacer el Camino de Santiago con afectados de paraparepsia espástica familiar?

María José López se vestí con la mejor de sus sonrisas y rememora aquellos emocionantes días de 2009 junto a un grupo formado por 25 usuarios y acompañantes de esta rara enfermedad genética que afecta a unas 4000 personas en España. Puede aparecer a cualquier edad, deforma y atrofia el tren inferior, recorrer aquellos 200km del Camino de Santiago era la forma de dar visibilidad y reivindicar la situación de estos enfermos.

Le propuse el reto al que entonces era presidente de la Asociación Española de Parapepsia Espástica (AEPEF), Francisco Rodríguez, que aceptaba cualquier locura. Me puse manos a la obra y durante un año y medio organicé el viaje. La financiación vino a través del IMSERSO, Fundación Antena 3 y el apoyo logístico que nos dio una empresa con las handbike. 

Durante el camino nos pasaron cosas muy bonitas, a pesar de que los albergues no estuvieran adaptados, pero imagina que nos abrieron la catedral de León y nos hicieron accesible el yacimiento de Atapuerca. 

No sé qué pasa en la Plaza de Obradoiro que cuando entras, y no es una cuestión espiritual, pero es mágico. El Camino lo haces tú con tu esfuerzo, lo haces porque quieres y cuando consigues llegar a la meta… 

Nuestra Compostela fue la primera que permitieron y sellaron con acompañante, en mi caso con mi amigo Antonio. 

Lo más cumbre…

Mi discapacidad tampoco es tan grave, primero porque me he relacionado con personas con discapacidades muchos peores y segundo, porque convivo con ella desde que tenía 9 años he hecho mi vida a partir de la discapacidad. 

En la veintena cuando me diagnosticaron narcolepsia si vi mi vida rota porque cortó mi libertad, de pronto no podía hacer desplazamientos largos en coche. Nunca había sufrido una pérdida en mi vida, hice mi vida a partir de mi discapacidad física, pero esta vez tuve que pedir ayuda.

En tu trabajo en VerdiBlanca coordinas equipos

Así es, y cuando coordinas personas no todos están de acuerdo contigo, sin embargo muchos de ellos hoy en día son mis amigos y me sorprende gratamente. Considero este hecho un logro, mantener un grupo de amigos con los que he mantenido trabajo y discusiones. Que mis mis amistades continúen a lo largo del tiempo, la sensación de respeto, no dejar a la gente atrás. 

Si solo te llevas logros laborales, pero no te llevas a las personas, no te llevas nada. 

Recuerdo que en un curso de PNL me preguntaban justo por esto de los logros. Hoy puedo decirte que el éxito profesional viene dado por la lógica de las cosas. Como la técnica japonesa de la ceremonia del té, hay quien dedica su vida a mejorar lo que hace cada día con minuciosa precisión. 

Veo que eres una mujer de principios que te mueven las injusticias

No me puedo quedar mirando ante una injusticia. Somos un colectivo llamativo para la foto del político, con los cojos pasa como con los bebés, pero quiero actos y cambios de estructura. 

Nuestro grupo social sigue teniendo escasa formación en líneas generales. No se adaptan las oposiciones, se ofrecen los puestos sin tener en cuenta las necesidades que puede cubrir una persona con Asperger en programación, por ejemplo, porque son muy metódicos. Al no haber formación entramos en el círculo vicioso de la pobreza. 

Si no tienes un trabajo todo lo demás es más complicado y se pueden hacer formaciones que sean valiosas para los usuarios como formaciones en inglés o plataformas e-learning con lenguaje inclusivo. 

Hay tanto por hacer en este mundo, tampoco soy una ilusa y pienso en arreglar los problemas de la humanidad, pero al menos intervenir si llaman a mi puerta

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África

«Mi secuestro se frustró porque el pueblo guineano estaba…

Adão Ramalho, periodista de Guinea Bissau

«El periodista no miente, solo cuenta relatos, verdades e investiga», dice el comunicador guineano Adão Ramalho. Estos principios casi le cuestan la vida, llegó la pasado primavera a Roquetas de Mar para tratarse de las secuelas de la brutal paliza que le propinaron unos encapuchados mientras informaba del regreso del presidente del partido opositor al golpista Umaro Sissoco. Hoy, su físico está curado y rememora su historia desde una cafetería de Roquetas de Mar, el pueblo que se ha convertido en su refugio. 

«Mi salvación fue saber que el pueblo estaba conmigo, que cuando intentaron secuestrarme solo se quedó en una brutal paliza porque la gente que había en la calle sabía quién era yo y acudieron a ayudarme”. Ramalho ha sido una de las voces que ha acompañado a la población en Capital FM, una pluma disidente en Diario Bissau y un dolor de cabeza para el gobierno, como dice su compañero de profesión y roquetero de adopción Constantino Gomes. 

Los amigos se conocen desde la facultad, “dormíamos en la misma cama, imagínate, pero esto nunca ha sido una barrera entre nosotros”, dice Constantino entre risas. “Me ves lo alto que yo soy y mira a Adão”, el Pulga y el Linterna versión guineana. 

Hace 15 años que Gomes dejó Bissau, uno de los países mas pobres del mundo, 1000€  frente a los 23.000€ de renta per capita en España durante el pasado 2020, según el informe de datos macro.  El compañero y amigo inseparable le tendió la mano en ese momento difícil de llegar a un país extranjero, donde no conoces el idioma, la cultura… Quien tiene un amigo tiene una fortuna, que dice el dicho.

 ¿Cómo se vive un intento de secuestro? ¿Cuáles son los sentimientos que tiene una persona cuando sufre este tipo de violencia?

Él se relaja, esboza una sonrisa y me mira. «Pues con naturalidad.» Y se hace un largo silencio. «Yo me siento natural con el secuestro porque yo elegí ser periodista. Lo hago por el amor tan profundo que le tengo a la profesión y a la necesidad de dar voz a quien lo necesita. No es la primera vez que me ocurre, solo que esta situación última que he vivido se ha convertido en muy peligrosa para mí. Anteriormente, he recibido amenazas en forma de avisos, cartas, llamadas telefónicas… ¡Dos veces han intentado atropellarme con una moto! El problema de todo esto es que son cosas que ante un juez y un juzgado en Bissau son difíciles de demostrar.» Sin embargo, Ramalho asegura que el estar amenazado lo ha tenido motivado.

Entiendo que la corrupción esté muy extendida a todos los niveles pero, ¿cuáles son los mayores retos a los que se enfrenta el ciudadano de a pie cada día?

Pues para comenzar el problema mayor es el de la educación. Es lo que mas escasea porque no es una educación de iguales. ¿Qué piensas de un país en el que los ministros, presidentes y altos cargos de funcionariado tengan que estudiar en el extranjero? Para poner en contexto, en 48 años de República y de independencia solo ha habido una universidad pública y cerró hace 10 años. Constantino y yo hemos sido unos privilegiados porque, aunque nuestras familias no son ricas, hemos conseguido llegar a la universidad. Ambos estudiamos en la Universidad Lusófona comunicación institucional y periodismo, y en la escuela Agencia Bissau Media Publicaciones. Los niños no pueden ir a la escuela porque los profesores y los funcionarios están casi siempre de huelga luchando por obtener unos sueldos dignos.

«Tampoco hay un buen sistema alimentario, no es el adecuado. Guinea Bissau es un país ríquísimo en recursos y en agricultura, sobre todo en la producción de arroz y pesca pero como el sistema es tan negasto el país no se sostiene y hay alimentos básicos que hay que importarlos de fuera, de países como Senegal. Además, nuestra capacidad pesquera es muy amplia pero todo se va hacia otros mercados y no se queda en el país. ¡Y la importancia del agua potable! Con tantos cortes de luz y una infraestructura de carreteras poco cuidada y escasa…»

¿Cómo fue el proceso de llegar a España?

Yo vine aquí a través de un visado de turista porque, claro, con mi situación y el peligro que corría allí me lo concedieron de inmediato, cumplía todos los requisitos. Lo que no sé si voy a conseguir es el asilo político aunque voy a luchar por ello, no quiero volver a poner en riesgo mi vida. Tengo a buenos amigos aquí como a Constantino que es más mi hermano que amigo. De España quiero ver sus capacidad que tiene de organización, aprender de sus técnicas sanitarias, de convergencia y de relaciones internacionales. Este país me da confianza y veo un ambiente social que aguanta y se puede sostener.

Los periodistas nos tenemos que adaptar a casi cualquier tipo de situación nueva, a cualquier realidad por dificil que sea. Al comienzo, el idioma puede ser un handicap pero no me rindo. En cuanto lo aprenda sé que solo vvoy a seguir creciendo.

Y porque como periodista la lucha se puede seguir a través de Internet en cualquier parte del mundo…

Sí, claro. Yo nunca voy a dejar de ejercer como periodista. Es lo que sé hacer.

En Guinea-Bissau no se respeta el derecho a una información libre y la autocensura sigue siendo una práctica frecuente cuando se trata de abordar temas como las debilidades del gobierno, el crimen organizado o la influencia de los militares en la sociedad. Algunos periodistas han optado por exiliarse frente a las intimidaciones y las amenazas que padecen.

El país subsahariano ocupa el puesto 95 de 180 países en cuanto a la libertad de información según el último informe de Reporteros sin Fronteras que analiza este derecho fundamental para la Democracia.

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Europa

Ensalada shopska, un sublime sabor búlgaro

Ensalada típica búlgara

A caballo entre dos continentes, bañada por el mar negro y con las influencias de culturas tan diversas como los griegos, eslavos, otomanos y persas. Bulgaria es la tierra con la bandera de los tres colores: blanco, verde y rojo pigmentos que comparten los ingredientes que componen uno de sus platos más típicos y sabrosos, la ensalada shopska. 

Tomate, pepino y queso sirene búlgaro que aunque puede ser un poco difícil de encontrar lo podemos sustituir por un buen queso feta. Sin duda la gracia es seleccionar los mejores ingredientes, basta con pasar por la plaza o la frutería de tu barrio para hacerte con las mejores hortalizas de esta tierra, de nuestra huerta de Europa. 

Tuve la suerte de probar la ensalada búlgara en la Taberna Milena, fue todo un descubrimiento, y cuando estoy caprichosa me gusta pasar por allí, porque se come y se bebe con apetito y sed de obrero. Su cocinero Stoiko tiene por costumbre preparar raciones generosas y llevar el plato de la cocina a la mesa de sus comensales para asegurarse de que los paladares queden satisfechos. 

Los Pashov en su Taberna Milena

Sin duda lo que más me sedujo de este sencillo plato fue la mezcla entre los ingredientes locales y el saber hacer búlgaro, los tomates, la cebolleta, el pimiento y el pepino de Almería cortados en el plato y regados de aceite de oliva virgen extra. Mi consejo es no poner sal porque el queso búlgaro es muy sabroso, parecido al feta griego. Esta ensalada está emparentada con su vecina helénica y con los sabores turcos desde mediados del sigo XIV hasta el XX ocuparon esta tierra hoy miembro de la Comunidad europea.

Si todavía quieres preparar esta delicia en casa toma nota

Ingredientes para 4 personas:

  • 2 tomates en rama 
  • 1 pepino español o 1/2 pepino de Almería 
  • 1 cebolleta
  • 100g queso feta o sirene búlgaro
  • 1 pimiento verde
  • sal
  • aceite de oliva
  • vinagre
  • pimienta

Preparar la ensalada te llevará 10 min y es el complemento perfecto de platos de carne a la parrilla y pescado. 

Primero lava bien la hortalizas. Corta los tomates en dados pequeños y coloca en una ensaladera o fuente. Después pela el pepino y cortarlo en porciones de tamaño similar al tomate. Agrega y mezcla.

Trocea el pimiento verde sin semillas ni filamentos. Pica la cebolleta en piezas más finas e incorpora ambos a la fuente, mezcla con delicadeza. Desmenuza el queso feta te recomiendo un tenedor, las manos o un rallador en caso de que sea un bloque.

Pica el perejil y añádelo a la ensalada. Salpimentar al gusto y aliñar con aceite y vinagre. Mezcla todo bien y da un golpe de nevera.

¡Buen provecho!

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almería

“Hice vello púbico para una actriz” dicen desde A…

Adrián uno de los fundadores de AyJ posticería

Pelucas, postizos, moños y pelos desde la calle Reyes Católicos en pleno centro de Almería un escaparate que no pasa desapercibido, es A y J taller de posticería. Una tienda y taller de pelucas que en apenas 6 meses tiene colas para entrar. Porque nuestro aspecto importa, porque nuestra autoestima no debe verse minada por cuestiones genéticas o enfermedad, porque tienes la facilidad de elegir una identidad que se corresponda a tus emociones, pero lo más importante es que la peluca es parte de ti y en este taller te guardan el secreto. 

A mi encuentro sale Adrián un mallorquín que por amor encontró nuestra tierra. “Adrián, entonces el titular es: dos maricones muy modernos montan una tienda de pelucas en Almería”. El artesano rompe a reír y afirma. La ignorancia se hace un hueco y abre paso a las preguntas, aquí se hacen bigotes, pelucas para todas, pelucas para fiestas, se hacen axilas y bello en general, Adrián pica pelo a pelo y de esta forma tan artesana crea una nueva vida para muchos y muchas. 

¿Qué es lo más importante para ti en tu negocio?

El cliente, el orden, la limpieza, la comprensión y la variedad. Hay que empatizar con las clientas, saber que cuando viene una mujer con cáncer y pasa al camerino donde le voy a poner la peluca cómo lo pasa. Hay quien se toma la enfermedad con mucho humor, quien viene enfadada y hay que comprenderlo.

Las clientas entran a chorrillo durante el rato que transcurre nuestra charla. Un postizo, contratar a Adrián como maquillador para una boda… Los secretos que se guardan detrás de la cortina donde se lleva a cabo la magia de cambiar el estado de ánimo a tantas mujeres. “Claro que el pelo te cambia y te ayuda porque es importante vernos bien, hay muchas mujeres que entran hundidas y salen sonriendo”, comenta el artista.

“Recuerdo en una ocasión que llegó una niña pequeña con enfermedad de Piel de mariposa y fue muy impactante, ella solo me decía: ‘¿me vas a poner guapa?’ Durante el tiempo que la atendí aguanté, pero cuando salió por la puerta me quedé muy afectado”.

Adrián has trabajado en Madrid muchos años en Talía, que es la empresa más antigua que se dedica a esto del pelo habrás tenido la oportunidad de conocer a mucha gente famosa. 

Por supuesto, mira le he hecho pelucas a Paca La Piraña, por ejemplo.

¿Alguna vez has tenido que hacer algo “raro”?

Lo más raro que he tenido que hacer es bello para las axilas y púbico, era para una actriz que interpretaba a una mujer francesa de los años 80 y en aquella época pues se llevaba más pelo, cuenta entre risas Adrián. Este mallorquín llegó a hasta nuestra tierra por amor, las redes sociales hicieron que durante la pandemia conociera a su pareja y socio, José Luís y hace 8 meses cambió Gran Vía por Reyes Católicos, adiós al ajetreo de la gran ciudad.

Una tienda de pelucas donde la privacidad del cliente es lo primero. Este espacio fue creado por la pareja en cuanto a la decoración, el papel de las paredes e incluso el mobiliario. Entre sus joyas de la corona un pelucón pelirrojo de espectáculo, postizos de todos los colores y pelucas naturales y sintéticas que hacen las maravillas de quienes las prueban.

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Cuba

Yuca con mojo al estilo cubano

¿Se acuerdan de esa famosa canción de Celia Cruz llamada ‘Sazón’? Les pongo en contexto: “Yo le pongo sazón, yo, yo le pongo sazón. Yo le pongo sazón, a mi negrito le pongo sazón.” Pues así quiero presentarles el plato de esta semana: Yuca con mojo, con su sazón y todo. Una de las mayores bendiciones de la comida cubana y criolla que deleita a todos aquellos que la prueban.

Este tubérculo se puede comer como entrante o como una perfecta entrada. Aunque hay que informar al lector que, el cubano tiene la costumbre de comer todos los alimentos en un mismo plato: el bistec de puerco, la yuquita con mojo, el arroz congrí y el aguacate. ¡Vaya mezcla más deliciosa!

La yuca, también conocida como mandioca, es originaria de América del Sur y probablemente fue cultivada por primera vez en Brasil. Su lugar de origen está en debate, ya que existen evidencias arqueológicas del cultivo de yuca repartidos por varios países de América Latina. Ha sido el tubérculo principal cultivado en Cuba desde la época de los taínos, el pueblo indígena del Caribe. Y, los platos a base de yuca son imprescindibles en las mesas en Navidad, Año Nuevo y cualquier otra festividad importante.

¿Y saben lo mejor? ¡Qué se puede consumir todo el año! Así que ya me imagino a nuestro farmacéutico cubano-roquetero, Rychard Z. Ayarick, recetándo esta deliciosa guarnición a todo aquel que necesite ese poquito de sazón a su vida. Alegren los corazones, familia Originem, que comenzamos con la receta.

Ingredientes:

  • 2 raíces de yuca medianas
  • 1 cebolla blanca pequeña , picada
  • 2 dientes de ajo
  • 2 naranjas amargas , exprimidas (o 2 limas y 1 naranja, exprimidas)
  • 5 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
  • 2 cucharadas de cilantro fresco picado
  • Sal

¡Manos a la olla!

  • Lave muy bien la yuca y pélela.
  • En el centro de la raíz de la yuca, hay una línea de fibras que debe eliminarse porque es muy amarga.
  • Corte la yuca en trozos bastante grandes y colóquelos en una olla grande de agua con sal.
  • Hierva durante 20 a 25 minutos o hasta que la yuca esté blanda (igual de blanda que una patata hervida) y escurra.
  • Cuando la yuca esté terminada de cocinar, en una sartén, caliente el aceite de oliva a fuego medio.
  • Añada la cebolla picada al aceite de oliva y fría hasta que estén dorada y crujiente.
  • Agregue el ajo y luego agregue el jugo de los limones y la naranja 2 minutos después.
  • Para servir, coloque los trozos de yuca cocida en un plato o tazón.
  • Vierta la salsa sobre la yuca y agregue los chicharrones fritos rallados o picados (opcional).
  • Decore con cilantro picado y añada sal al gusto.

La sabrosura final:

Para darle un toquecito más auténtico, cómanlos con platanitos fritos y añadan un poco de chicharrones. Esto siempre será un acierto.

¡Bon profit! Que a nosotros nos gusta hacer pero también que nos hagan… ¡Recetas! Nos vemos en la siguiente.

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El arte de la paz según ‘Guardias Civiles Solidarios’

Miembros de la asociación ‘Guardias Civiles Solidarios’

¿Saben esa frase tan poética pero al mismo tiempo tan escalofriante: ‘El arte de la guerra’? Se han llegado a escribir libros, ensayos, artículos y hasta películas con ese telón de fondo y con una gran aceptación por la sociedad. Menos mal que en el mundo existen los antónimos y algo tan horrendo se puede volver tan bueno como ‘El arte de la paz’. Y yo añadiría: de la solidaridad.

Cuatro guardias civiles y 470 socios aúnan esfuerzos titánicos en la asociación ‘Guardias Civiles Solidarios’ donde organizan campañas solidarias internacionales. Aunque no hay que irse muy lejos del país, ni siquiera de la provincia para ver cómo se refleja este buen acto dentro de Almería. Junto a las Hermanas Araceli, esta asociación ayudó en los asentamientos chabolistas de Níjar a que 3000 personas de origen subsahariano pudiesen tener una bicicleta con la que pudieran acudir al trabajo y con ello mejorar sus condiciones de vida. “Es todo un orgullo porque ayudan tanto a los que están aquí como a los familiares del país de origen”, explica el presidente, José Cabrera.

“Realmente, llevamos la ayuda a donde la necesiten, a lugares que no aparecen en los mapas”, dice su responsable. Están en operativo desde 2003 y durante la crisis del COVID han repartido más de 3000 batas sanitarias lavables, han reconstruido bibliotecas en Ecuador, llevado ollas a Nepal, comida a Lorca y organizado unos rastrillos solidarios para quitar las cenizas del volcán de La Palma. La ayuda llega, pero siempre falta apoyo institucional y sobra intervencionismo del Estado.

Ustedes son un cuerpo de élite, ¿cómo comenzó todo?

“Todo empezó con la Guerra de Kosovo los compañeros regresaban y preparaban cajas con zapatos, ropa, juguetes… Porque era invierno y los niños andaban por la nieve descalzos. Decidimos agruparnos y entre 4 comenzamos a hacer una campaña para llevar un envío humanitario grande”, expone el presidente.

Eran finales de los 90 y el comunismo en el viejo contiene tocaba techo. El  cruel enfrentamiento civil sostenido durante dos años en el tiempo (1998-2000) convirtió a la región serbia en la zona con más desplazados internos de Europa, la OTAN estableció que alrededor de 1,45 millones de personas. En aquella situación 4 Guardias Civiles de Granada aunaron fuerzas para enviar ayuda humanitaria a Kosovo.

“Cuando fuimos a Kosovo nos instalamos en la base militar de la ONU, logré que nos pusieran un avión de carga ruso, un Tupolev. Donde vamos nos tratan bastante bien, movemos embajadas, consulado, ejército, policía”.

Exactamente, ¿cómo es vuestro ‘modus operandi?

«Estamos viendo la tele y lo mal que está La Palma entonces decidimos hacer algo por ellos. Hablamos con el puesto de mando y directamente por medio de una compañera Guardia Civil y así hemos enviado sobres de alimento y unos inventos de aluminio que hemos hecho para retirar ceniza.»

«Los países del extranjero te abren las puertas, no ponen reparos, sin embargo, en España siempre son los medios oficiales. Parece que si aceptan ayuda exterior es a causa de que el Gobierno no sea capaz de gestionar la crisis. Hay un descontrol bastante grande, aunque nos pusimos en contacto a través de organismo oficiales fue nuestra compañera Guardia quien nos hizo de puente porque con contestaban a los correos electrónicos, la verdad que no sabemos muy bine qué está pasando.»

«También trabajamos en nuestro país a parte de las campañas internacionales, durante el terremoto de Lorca llevamos dos trailers de comida.»

¿Cuando hay un lugar afectado se ponen en contacto con ellos y les pregunta qué necesitan?

«Sí, por ejemplo, prestamos ayuda en el terremoto de Ecuador en 2016, solo nos pedían libros y ordenadores. La catástrofe había derrumbado todas las bibliotecas y para ellos son muy importantes porque mantienen a los niños fuera de las calles. Imagina lo que es llenar dos contenedores de barco de libros.»

¿Todo esto cómo lo vivís a nivel familiar?

«Nuestra familia claro que sufre cuando nos vamos fuera, imagina cuando visitas países como Honduras donde cada segundo muere una persona. En el país latino íbamos de la mano de la policía, ejército y un cura español. Nos quedamos tirados 2 días en mitad de la selva sobrevivimos comiendo mantecados y agua, era la ayuda que llevábamos para aquella zona. Nos quedamos 2 militares y nosotros, uno lesionado porque un cable de acero le sesgo el brazo. Una gente que vivían en unos cafetales que comunicaron por silbidos a una compañera de otra ONG de Barcelona que unos españoles se habían quedado tirados y así nos encontró la policía.»

«A los dos días apareció el camión grúa que nos costó un pastiza, sacó el camión del ejército que llevábamos pues se le había ido la transmisión, es aventura fue en el 2019. Cuando llevas ayuda como el material hospitalario que vale mucho dinero, somos el objetivo número uno de las mafias. Por eso vamos con escolta militar, policía.»

«En Honduras estaba todo muy mal y es un país muy pobre. Allí, si no estás en la droga, prostitución o matando gente, pues poco hay que hacer. Pusimos a funcionar un colegio entero con ordenadores, libros, donamos ropa, calzado…En el hospital militar que está en la capital y otros pueblos de los alrededores cedimos máquina de rayos, máquinas oxígenos, incubadoras que nos dio el SAS.»

¿Qué es lo que más le gustan de hacer estas campañas solidarias?

«La capacidad que tiene el ser humano de hacer cosas imposibles, de creerte lo que vas a hacer, ponerte manos a la obra y ver cómo sale adelante. Cuando te ves enredado todo el mundo se suma, todos colaboran.»

«Cualquiera pude ser socio. La cuota es pequeña, 20€ al año -que, además, te desgravas en Hacienda y te devuelven 15€-. Trabajamos toda la junta y cobramos 0€. Los asociados nos apoyan, tenemos contactos y miramos lo que hay que llevar, lo que nos piden. Contabilizamos, registros en palets y cajas numeradas. Además, tenemos esa facilidad de llegar donde queramos, llegamos a sitios que no existen en los mapas. Hacemos nuestro turno y todavía nos quedan fuerzas para seguir hasta llenar dos trailers de ropa durante nuestro tiempo libre.»

«Es muy duro hacer campañas buscar ropa, juguetes, zapatos mirar que todo esté bien plastificarlo, numerarlo, a la vez hay que hacer gestiones con los barcos, los trailers, la burocracia… Después hay que buscar mucho dinero porque una campaña internacional tiene un gran desembolso como mínimo 6000 euros se van en billetes y enviar el cargamento, entonces tienes que enviar algo que tenga mucho valor.»

¿Cuál ha sido una de las misiones más difíciles que recuerde?

Después de recapacitar un rato contesta: “Cuando estuvimos en Nepal a causa del terremoto que hubo en 2014 tuvimos que llevar todo a mochila, estuvimos 12 días, los transportes eran imposibles y llevar la ayuda hasta Nepal más aún porque la frontera con India está cerrada a causa de enfrentamientos políticos. Llevamos dinero en efectivo con el comité de reconstrucción del valle de gantan nos dieron proyectos comprábamos el material por la zona activamos el comercio local y apoyábamos la construcción de casas que el comité nos decía lo que costaba y así nos gastamos el dinero. Llevábamos unos fajos de billetes, compramos muchas hoyas a presión que era fundamental para ellos, como 300 hoyas ahora cárgatelas a la espalda y vete andando a 4000 metros de altura. Dormíamos en cualquier sitio.»

En su página web se ve la ayuda que han prestado durante la pandemia del COVID-19…

«Con el COVID, empleamos toda nuestra fuerza en España; entregamos 9 toneladas de material sanitario. Hicimos una red de personas en Granada que hacía batas, gorros, patucos… de todo, y los entregamos en Ávila, Valladolid, Madrid, toda Andalucía.»

Un total de 8000 metros cuadrados de tela para confeccionar 3378 batas lavables, según los datos que aportan en el portal web de la asociación.

africa, senegal

Pollo Yassa – Senegal

Pollo Yassa, un platillo típico de la comida senegalesa.

Uno de los países mejor considerados en África para disfrutar de auténticas experiencias culinarias es, sin duda, la República de Senegal. Una gastronomía con claras influencias francesas, portuguesas y norteafricana; se presenta con unos platillos que tienen como base el pollo y el pescado y su alimentación es considerada una de las mejores debido a que está hecha con productos locales y de la tierra. Vamos, lo que viene siendo un slowfood y Km0 en toda regla.

Muchos grupos étnicos han condicionado esta gastronomía como los Wólof. Por otro lado, el Islam, que entró en la zona en el siglo XI y la gastronomía francesa (Senegal fue colonia hasta 1960) han condicionado esta gastronomía.
Su ingrediente principal es el arroz que se prepara de muchas formas. Existen otros acompañamientos con cereales (generalmente, mijo). Su posición costera (Océano Atlántico) hace que el pescado sea un ingrediente frecuente en los platos. Uno de los platos tradicionales, el Pollo Yassa, es el plato nacional de este país, y es un plato sabroso y sabroso a base de pollo cocido lentamente con cebolla, condimentado con chile y mostaza. Se degusta acompañado de arroz blanco; lo hemos aromatizado con canela y semillas de comino, pero también puedes acompañar la yassa de pollo con cous cous. El resultado es un plato con ingredientes sencillos, pero con un sabor delicado.

La hospitalidad es muy importante y los comensales suelen compartir un mismo plato. Y como nuestro amigo y antiguo invitado, Lamine Sarr, nos trata siempre con muchísimo cariño, hemos querido traer a los fogones de Originem un plato que le sea característico para que podamos porfundizar más en su gastronomía y cultura. ¡Aquí os dejamos la receta para que todos podáis disfrutar!

Ingredientes:

– Para el pollo:
Pollo entero o ya en trozos 1,5 kg.
Cebollas blancas (unas 5) 1,2 kg.
2 dientes de ajo grandes.
Zumo de limón (unos 40 g) 1.
Aceite de oliva virgen extra 80 g.
Mostaza de Dijon 50 g.
Pimiento dulce 1 cucharadita.
Caldo de pollo 1 litro.
Sal al gusto.
Pimienta negra al gusto.

– Para el arroz:
Arroz basmati 300 g.
Agua 800 g.
Palitos de canela 1.
Clavos 3.
Semilla de comino algo.
Aceite de oliva virgen extra 30 g.

¡Manos a la olla!

1. Para hacer pollo yassa, comience cortando el pollo; con las sobras puedes preparar el caldo de pollo que se usará para la receta. Divídalo en las distintas partes: muslos, pecho, alas con un cuchillo especial
2. Vierta los trozos de pollo en una sartén grande después de haber aceitado bien el fondo (4-5) y dore la carne durante unos minutos a fuego alto, dándole la vuelta para que se cocine uniformemente.
3. Luego retire el pollo de la sartén y colóquelo en una bandeja para hornear. 7, luego déjelo a un lado caliente. Mientras tanto, picar finamente las cebollas blancas8 y verterlos en la misma sartén en la que has guardado los jugos de cocción del pollo 9Cocine a fuego lento durante unos 10 minutos, revolviendo para evitar que se pegue al fondo.
4. Agrega el ajo, chile y mostaza; vierta también un poco de caldo de pollo para favorecer la cocción lenta y dulce de la cebolla, sazone con sal y pimienta al gusto.
5. Revuelva para mezclar los ingredientes. 13; exprime el jugo de limón14 y agrégalo a la cebolla 15; cocine otros 5-6 minutos o hasta que la cebolla esté muy suave.
6. Cuando este último esté marchito, agregue el pollo (16-17) déjelo darle sabor volteándolo varias veces, luego agregue el caldo de pollo para que cubra la carne18y cocine durante al menos 25-30 minutos. Una vez que esté listo, apaga el fuego y mantén caliente.
7. Mientras se cocina el pollo, prepare el arroz que lo acompaña: enjuague el arroz con agua corriente, luego ponerlo a remojo en agua a temperatura ambiente y cubrir con film transparente: debe descansar al menos 20 minutos.
8. En una sartén vierte el aceite y las especias. dorarlos a fuego medio; mientras tanto, escurrimos bien el arroz y reservamos el agua de remojo. Vierta el arroz en la sartén con las especias. y tostarlo unos momentos, revolviendo con una espátula. Luego agrega el agua en la que habías remojado el arroz. El agua tendrá que tapar el arroz y tendrá que hervir al menos 5-6 minutos.
9. Pasado este tiempo tapar con la tapa y cocinar por otros 10-15 minutos, hasta que se haya incorporado toda el agua; una vez cocido, de hecho, debe estar muy seco; Luego puedes servir el pollo yassa acompañado de arroz blanco.

La sabrosura final:

Si quieres darle más sabor al arroz puedes hacerlo con caldo de pollo; si lo deseas puedes acompañar el pollo yassa con cuscús, mientras que el pollo se puede condimentar con hojas de laurel.

¡Bon profit! Que a nosotros nos gusta hacer pero también que nos hagan… ¡Recetas! Nos vemos en la siguiente.

almería

‘Sal de Coco’, la artesanía del Cabo en la…

Rafa y Pepa, dueños de ‘Mangata’ y ‘Sal de Coco’

«He visto crecer en otro cielo cada amanecer cada mañana, diferente sol en cada puerto, cada uno tiene su color… Pero el sol que sale en esta tierra brilla como el faro que me guía, que cuando su luz refleja el agua son como señales que me inspiran. Sé que estoy llegando a mi Almería.» Y allá voy, cantando carnaval aterrizo en el puerto deportivo de la ciudad desde Cabo de Gata un martes por la mañana. ¿A qué? A descubir, a conocer y a saborear las buenas energías de la gente emprendedora. ¡Me levanté con buen pie! ¿Se nota?

El ‘Mangata’, un imponente velero de 12,5 metros de eslora y capacidad para 12 personas, me espera con el sol de los primeros rayos iluminando uno de los muelles. Rafa, su dueño, al timonel. Pero antes tengo que hacer una parada porque es todavía en tierra donde tengo una cita con Pepa, el alma de la reciente tienda de artesanía abierta en el Club de Mar, ‘Sal de Coco’. Me espera, literalmente, con las manos en el barro. El día no pudo comenzar mejor.

La pareja tiene tanta solera como maestría en sus respectivos negocios. Un amor adolescente -desde los 14 años, señores- que ha ido madurando siempre cogidos de la mano y cumpliendo propósitos. Y esa ha sido la fórmula del éxito, aunque familia y amigos siempre están a la vera ayudando en lo que pueden. La palabra miedo no se deja entrever por ningún rincón del relato.

Pepa lo tenía claro: «trabajar como encargada de una tienda ha sido mi vida y estoy orgullosa pero necesitaba otro aliciente. Las manualidades siempre han llamado mi atención y quise probar con la cerámica. ¡Fui tan pesada desde que empecé con esto que el profesor ni por poco me mata de la tralla que le daba a preguntas!» La artesana suelta una carcajada pero sus ojos brillan, «es que siento emoción por lo que he convertido en mi vida laboral. He descubierto que tenía este talento y me ha dado las ganas y las fuerzas de recrearme en mi trabajo. En el anterior pedí una excedencia», y vuelve a reir.

¿Cómo es que elegiste esta localización para tu primer negocio?

La gente se sorprende porque se piensan que el Club de Mar es privado. La propuesta que le hace el área portuaria al club es que abran este espacio un poco más al ciudadano que no es socio y van por el buen camino. Nosotros lo somos desde hace un año, desde que tenemos el barco y es verdad que esto es muy familiar pero aquí puede entrar todo el mundo y se está notando, cada vez hay más gente joven.

¿Y cuál fue el pistoletazo de salida para interesarte por la cerámica?

Es cierto que después del confinamiento, realizar las cosas con las manos a la gente es algo que les ha seducido bastante y, verdaderamente, en Almería capital hay poca oferta de este tipo de talleres. La gente lo ha hecho por hobbie y como algo autodidacta. Yo comencé a interesarme por la cerámica un poco antes del confinamiento. Un año. Realizar las piezas me encanta pero, verdaderamente, lo que me provoca más emoción es tener mi rincón propio y permitir que quien venga pueda “meter las manos en el barro”.

Llevaba 22 años trabajando de encargada en una tienda del grupo Inditex. Cuando tuve a mi tercer hijo, el tema de la conciliación fue algo complicado. Nosotros vivimos en La Almadraba de Monteleva. Me pedí una excedencia y, a los pocos meses empecé a recibir clases del taller de cerámica. A mí eso me enamoró. Entraba al taller y se paralizaba el universo; no había móvil ni responsabilidades. Quise ir más días pero el profesor no me dejaba porque tenía una lista de espera bastante extensa.

¿Cuáles fueron tus primeras creaciones?

Comencé haciendo pendientes y a la gente comenzó a alabar mi talento. Somos los propietarios de la Peña Flamenca El Palmito en el mismo barrio de la Almadraba y en una esquina, sobre el pollo de una ventana, puse un pequeño expositor con mis primeros pendientes y a la gente le encantó. Eso me motivó más. Cuando volví a la escuela de cerámica, después del verano me dio por ir más allá e hice mi primer plato. Tiene unos pescados como los que cuelgan para secarse en las ventanas. Y encantó.

¿De dónde te viene la inspiración?

Pues del Cabo de Gata, indiscutiblemente. El proceso de la cerámica es muy lento porque mientras modelas tiene que tener un estado concreto para que tú puedas lijarla, cocer, secar, pintar, secar… Yo trabajo la cerámica de alta temperatura que es el refractario o el gres. Empezaron a salirme encargos con toda la temática del parque natural  y los vendía. Me animé y quise sacar una producción para ponerla en mi esquina de El Palmito. En mis dos horas de taller no me daba tiempo, necesitaba más, así que me compré un horno animada por mi marido. Fue el momento que di rienda suelta a mi talento y comencé a experimentar cosas yo sola.

«El mundo de la cerámica es amplio porque es pura química y ahí me fui yo con mi horno a darle rienda suelta a mis ideas desde casa en pleno confinamiento. Ahora las técnicas con las que trabajo son: la plancha, el churro y el pellizco;» cosas básicas para ella pero que a mí me dejan fascinada. Sobre todo por ver con qué buen gusto está hecho y decorado, tanto su cerámica como el local. Vuelve la Almería tradicional, vuelve el esparto reinventado en lámparas y decoraciones, vuelve la cerámica inspirada en Níjar pero con toque de salitre y pureza blanca y azul. En ‘Sal de Coco’, vuelve la tradición con sabor a actual y, sobre todo, con sabor a hogar.

La conversación y las anécdotas siguen pero el que más cara de preocupación pone es el pobre Rafa al recordar cuántos microondas se han llenado de barro por los inventos de Pepa y la técnica del Raku, aunque deja entrever una sonrisa: «Me tenía los enchufes del almacén quedamos, cada vez cogía más espacio en la peña y tuve que buscarle un lugar», comenta entre risas el empresario. Pero ella no se achanta, sabe que tiene una asignatura pendiente, el torno, y después de montar su propio negocio y cuando llegue a tomarle el pulso, sabe que no va a ser algo que se quede en saco roto. Los retos están para superarlos y la formación está pendiente. Por lo pronto, arranca con sus propios talleres en el mes de diciembre -bajo reserva, a través de sus redes sociales-.

Rafa, dueño y patrón del velero ‘Mangata’

‘Mangata’, hilos de la luna lunera; el reflejo, a modo de camino, que pinta la luna sobre el agua del mar. Rafa ama el Cabo de Gata, su infancia y toda su vida la ha desarrollado en la esquinita marina donde el sol pasa el invierno y, por ello, sabe de todos sus entresijos y lo que puede ofrecer a los visitantes.

Tanto es así que su vida profresional la ha sabido compajinar sin salir del parque natural. Y, aunque la hostelería siempre ha estado presente en su vida y en su familia, también con amigos ha llevado iniciativas empresariales como Parque Aventura, donde llevaban a cabo actividades acuáticas (windsuf, rutas en barco…) por Cabo de Gata y San José en 2001 y 2002. “Yo siempre he sido un desgraciao de la hostelería que siempre he estado trabajando mientras mis colegas salían. He trabajado en el bar de mi tío unos 7 años, en el pub El Zaguán. Ahí se puede decir que fue donde eché los dientes. Tras otra temporada de comercial, llegó el desembarco de la heladería ‘El Flamenco Rosa’, en 2008 cuando nació mi hijo mayor; y en 2011, abrimos nuestra peña flamenca”, explica el empresario con el entusiasmo del que emprende.

¿Qué te impulsó a comprarte un barco justo antes del confinamiento?

«Los barcos son caros, teníamos que buscar una manera de rentabilizarlo y decidí trabajar en él organizando eventos (excursiones, ceremonias de ceniza, excursiones en pareja…). Esto requiere formación para conseguir la titulación y que el barco esté lo suficientemente bonito y equipado pero, al estar confinados, he tenido tiempo de poner todo en orden. No fue fácil, no te voy a mentir, pero ahora ya estoy formado lo suficiente para llevar a 6 personas. Así que ofrecemos paseos de distintas modalidades por Almería y, concretamente, por el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar.»

«A mi mujer, para que me dejara comprarlo, se lo vendí como la oportunidad de tener un apartamento en Almería, solo que en vez de en tierra pues en el agua. Una caravana marina y me hizo caso», Rafa y Pepa se miran, los comienzos no son fáciles pero saben que juntos todo saldrá adelante.

Gracias por haber llegado hasta aquí, querido lector.

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